Электрический ток кажется чем-то привычным и почти невидимым: свет в лампочке, зарядка телефона, работа стиральной машины — всё это связано с потоком заряженных частиц. Но что именно течёт по проводам, почему одни провода нагреваются, а другие — почти нет, и как вычислить, какой ток даст та или иная цепь? Понимание электрического тока в металлах и законов, которые его описывают, помогает не только решать школьные задачи, но и создавать простые и безопасные эксперименты дома и в классе. Представьте себе коридор, по которому люди торопятся на перемену: плотность людей, ширина коридора и помехи на пути определяют скорость и «текучесть» потока — так же в металле ведут себя свободные электроны.

В металле носителями заряда являются электроны: атомы отдают некоторые свои электроны в общее «электронное море», и эти электроны могут свободно перемещаться под действием электрического поля. Когда подключаем батарейку к проводнику, между его концами устанавливается электрическое поле E, которое «толкает» электроны